Муравьи и термиты

Муравьи и термиты враждуют уже более 100 миллионов лет. Слепые муравьи-кочевники могут только случайно наткнуться на термитник, и тогда война неизбежна. Когда муравьи взбираются на земляные башни термитника, они его воспринимают как кучи засохшей грязи. Тем не менее, выставив охрану, муравьи в поисках чего-нибудь съедобного обследуют все щели.

Достаточно одного контакта с термитом, и муравей-разведчик отдает сигнал остальным, что тут что-то есть. Все муравьи-кочевники поворачивают в направлении химического сигнала. Они собираются вокруг, а силы прикрытия всегда наготове, ведь территория им не знакома и внутри термитника их может ждать что угодно.

История открытия паразита, превращающего муравья в зомби

Многое из того, что в настоящее время известно о паразите Dicrocoelium dendriticum , который управляет насекомыми и превращает муравьев в зомби, это результат работы натуралиста Венделла Крулла. В то время как первые паразиты были обнаружены в 1819 году, полный цикл жизни их не был известен вплоть до того момента, когда Крулл и C.R. Шадоут не опубликовали ряд работ, в 1951-1953г. с подробным описанием своих наблюдений и экспериментов. Было известно, что паразит D. dendriticum поражает овец, а все остальное было загадкой.
Первое звено в цепи было обнаружено у первого промежуточного хозяина, - земляной улитки Cochlicopa lubrica (синоним: Cionella lubrica). Следующим было открытие, что слизь из шаров, выделяемая при кашле улиток ( ля меня, честно, было новостью что улитки кашляют) может быть потенциальным методом передачи возбудителя. Вскоре после этого, муравей ( Formica fusca) был признан в роли второго промежуточного хозяина, перед тем как овцы были инфицированы.